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Ha´il Saudi Baja: Nasser Al Attiyah startet - Favorit Yazeed Al-Rajhi sagt ab
Am heutigen Dienstag (8. Februar) startet in der Region "Ha´il" in Saudi Arabien die Baja-Saison 2011. Nicht als FIA-Lauf, aber zumindest als "FIA Sanctioned Event" wollten die Saudis vor allem mit grossen Preisgeldern Teilnehmer in den Nahen Osten locken. Wirklich voll ist das Starterfeld nicht, Details wurden leider nur auf arabisch veröffentlicht.
Mit dabei sind Dakar-Sieger Nasser Al Attiyah und sein deutscher Beifahrer Timo Gottschalk in "ihrem" Volkswagen Race Touareg. Für Al Attiyah ist die Rally kein Neuland, mit X-raid BMW gewann er die Rally bereits im Jahr 2008. Damals wollte er noch mit der Schwedin Tina Thörner starten, das liessen die Saudis aber nicht zu - ein Grund, warum die Rally heute nicht zum FIA World Cup zählt.
Abgesagt hat hingegen der zweifache Sieger und Local-Hero Yazeed Al-Rajhi, 2009 im Overdrive Nissan Navara und 2010 im JMB Mitsubishi Lancer siegreich. In diesem Jahr wollte er im Overdrive-Nissan zurückkehren.
Am 26. Januar brach in der Region Jeddah ein Damm, zahlreiche Häuser wurden überflutet, viele Menschen obdachlos. Der hier kaum bekannte Vorfall war in Saudi Arabien ein grosses Thema. Ein neuer Damm soll jetzt für Abhilfe sorgen. Al-Rajhi sagte daraufhin seine Teilnahme ab und will stattdessen mit einer Spende in Höhe des Preisgeldes helfen.
Aufgrund des Dammbruches entschloss sich auch Schirmherr "Prinz Saud bin Abdul Mohsen bin Abdul Aziz", Prinz der Ha´il Region, die feierliche Eröffnungsfeier, die für den Mittwoch geplant war, abzusagen.
Interessanteste Teams neben dem Race Touareg sind der FIA-T2 Experte Yayha Al-Helai (Nissan Patrol), "Toyota Dealer Saudi Arabien" mit einem Toyota FJ Cruiser, sowie das von der Pharaonen-Rally bekannte "Bakhashab Isuzu Team" mit zwei Isuzu D-Max T2. Bekannteste Ausländer sind die Dubai-Briten Mark Powell und Quin Evans (Team Saluki) mit einem Predator X 188 Buggy sowie deren Kollegen Ian Barker und Ian Rodgers in einem Nissan Patrol.
Die Rally startet mit einer Auftakt-Etappe am 8. Februar, am 9. und 10 Februar folgen jeweils zwei weitere Etappen. Eine internationale (englisch-sprachige) Webseite gibt es nicht, einige Videos sind im Youtube-Kanal [ www.youtube.com/RallyHail2011 ] zu finden.
2011/02/08 | 01:41 CET | ARTICLE: MR/SY/PERKINS
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