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Ha´il Saudi Baja: Yazeed Al-Rajhi will Titel mit Nani Roma-Nissan verteidigen.
Auftakt für die Baja-Szene: Vom 8.-10. Februar startet in Saudi Arabien erneut die "Ha´il Saudi Baja", die aber gegenüber den Vorjahren nicht mehr zum FIA Cross Country World Cup zählt. Auch wenn Saudi Arabien das Land für den Motorsport öffnete, zu stark sind der FIA noch die Einschränkungen. So sind z.B. Frauen unerwünscht, weder als Fahrer noch Navigator.
Dennoch wird die Rally erneut als "FIA sanctioned Event" (also als "World Cup Kandidat") unter kompletten World Cup Regularien ausgetragen. Um dennoch ausländische Teilnehmer anzulocken, schrieb man hohe Preisgelder aus und vereinfachte die Ein- und Ausreiseformalitäten. Dennoch sind ausländische Starter rar gesäht.
Umso besser für den Lokal-Matadoren Yazeed Al-Rajhi, der die Baja seit Jahren (mit Ausnahme des Sieges von Nasser Al Attiyah im X-raid BMW 2008) dominiert. Al-Rajhi ist nicht gerade arm, fährt gerne mit einer getunten Luxuskarosse bis direkt an den Start und steigt dann in ein gemietetes Rally-Auto um.
Mangels Konkurrenz reicht dann auch ein "B"-Auto für einen Sieg. Nach Einsätzen im Overdrive Nissan Navara und JMB Stradale Mitsubishi Racing Lancer kehrt der Saudi in diesem Jahr zu Overdrive-Nissan zurück. Der gemietete Rally-Nissan ist bestens bekannt: Der Spanier Nani Roma setzte das Fahrzeug jüngst auf der Dakar Rally ein.
Als Beifahrer steigt erneut der Franzose Matthieu Baumel, Ex-Codriver von Guerlain Chicherit (X-raid) ins Auto. Yazeed Al-Rajhi fuhr mit ihm nicht nur die Ha´il Saudi Baja, sondern startete mit ihm auch in der arabischen Pkw-Rally Meisterschaft.
Team-Manager ist Jean-Marc Fortin, Chef von Nissan Overdrive aus Belgien. Der war übrigens auch jüngst auf der Dakar aktiv, hier aber nicht für seine eigenen Fahrzeuge, sondern als Navigator des ehemaligen Stammkunden Kristof Holowczyc im X-raid BMW X3CC. "Yazeed ist ein sehr talentierter Fahrer und wir freuen uns, wieder mit ihm in Saudi Arabien zu starten" so Fortin.
Der Sieg dürfte Yazeed Al-Rajhi auch schon mangels Konkurrenz sicher sein. Wie gut der Saudi im Vergleich zur Konkurrenz ist, weiss allerdings keiner: Seine Ankündigung, im FIA World Cup zu starten, machte der Saudi 2010 dann doch nicht wahr...
2011/01/23 | 19:31 CET | ARTICLE: MR/SY
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